鬼月由來|七月半中元節盂蘭節介紹完整版
鬼月要到了，喜歡戶外露營活動的meson要休兵一陣子了，因為鬼月沒事還是不要到野外去過夜遊樂，中國傳統的鬼月有些相關的鬼月禁忌，例如鬼月禁忌動工鄉、剪頭髮、搬家等，朋友們一定會對於鬼月的由來十分好奇，以下meson將香港台灣等地的鬼月典故作了一些整理給大家參考。
鬼月十大禁忌完整版-農曆七月要小心!
http://blog.yam.com/meson/article/23642565
農曆七月十四日（有些地方是七月十五日），道教稱為中元節，佛教稱為盂蘭節，民間舊稱鬼節，七月半。相傳那一天，地獄大門打開，陰間的鬼魂會放禁出來。有主的回家去；沒主的就到處遊蕩， 徘徊於任何人跡可到的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月裡以誦經作法等事舉行「普度」以普遍超度孤魂，恐防它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助治病和保佑家宅平安。因此南方地區在這一天有普度的習俗。
簡介
盂蘭節
盂蘭節，即農曆七月十五日(有些地方是七月十四日)，在民間稱為中元節、鬼節或七月半、麻谷節，是祭祀祖先、祭拜孤魂野鬼的日子。在中國，最早舉行「盂蘭盆會」的是南北朝時以篤信佛法著稱的梁武帝；到了後來，盂蘭盆會依然盛行，只不過漸漸地由供僧轉變為施鬼，目的是超度死去的亡靈。宋代以後，三教逐漸融合，佛、道在這一問題上達成了默契，其實，盂蘭盆是梵文「ullambana」的音譯，本意是指「救倒懸」，佛經上說亡者的苦有如倒懸，應盡快解救。由於漢文佛典使用漢文，因此也產生了望文生義的解釋，認為「盂蘭」為倒懸意，「盆」為食器，這一說法雖然不符合梵文的情況，但由於在漢文佛教界廣為流傳，故至今仍存在這樣解釋的情況。
在中國，關於「盂蘭節」的起源有兩種不同的說法，分別是佛教方面和道教方面的起源。
佛教典故
盂蘭節
盂蘭盆節的和平祈福法會相傳目連的母親做了很多壞事，死後變成了餓鬼，目連知道後，很傷心，就運用法力，將一些飯菜拿給母親吃，可飯一到口邊就化為灰焰，佛祖釋迦牟尼告訴他，必須集合眾人的力量，於每年七月中以百味五果，置於盆中，供養十方僧人，其母方能濟度，目蓮依佛主之意行事，其母終得解脫。後來這一傳說形成一種民間習俗，並逐漸演變，從供養僧人演變成供養鬼魂。每年到了農曆七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來的餓鬼，用以化解其怨氣，不致於為禍人間。久而久之，就有了盂蘭節這一節日。
「盂蘭節」出自目連救母的故事。傳說釋迦牟尼的十大弟子之一目連成就神通後，欲度化父母，以報生養哺育之恩。他用天眼遍觀三界六道，看到死去的母親居然身墮地獄，轉生為餓鬼（六道中的「餓鬼道」），腹大如鼓，咽小如針，想吃又吃不下，嘴裡冒煙，不得飲食，餓得皮包骨頭。目連非常難過，於是前往地獄探視，只見地獄一派淒慘景象：在此服罪的人，一天要經歷萬次生、萬次死；或者是身陷刀山劍樹，或者被鐵犁耕舌，或者遭汁銅灌口，或者要吞熱鐵火丸，或者手抱銅柱，身體焦糊。還有牛頭每日凌遲，獄卒終朝來拷；鑊湯煎煮，痛苦難當.....為了解救母親，目連施展神通，用缽盛了飯食去餵母親，母親一手持缽，一手遮掩不令旁見，慳貪之習依然如故，心量依然太小；上天罰她飯食未等入口，即化為火炭，無法進食。見此慘狀，目連悲號泣涕，於是返身求佛救度。
佛祖告訴目連，他母親的罪孽實在太多，不是他一人就能救度的，必須聯合眾人的力量，才能有所成效。佛祖還說：「十方眾僧一般在七月十五日出來活動，你要救母出厄難，必須在這天準備百味五果，置於盆中，來供養十方大德眾僧，成就殊勝功德。這樣，不但可以救你的母親脫離苦海，早日投胎，也可以解救別人的父母，讓他們也脫離苦難，福樂百年。」
目連聽佛陀說後，歡喜奉行，在七月十五日供養眾僧以後，其母果然當天就脫離餓鬼之苦，離開地獄，投胎向王城為狗；再經過目接連鋪設49天道場後，他的母親才得以升天。
目連很感激佛陀，四處讚歎三寶功德，奉勸世間應行盂蘭盆之法，供佛及僧，以報父母生養撫育慈愛的恩惠。這就是佛教「盂蘭盆會」或者叫「盂蘭盆節」的由來。
佛家在七月半舉行「盂蘭盆會」。七月十五日是僧眾功德圓滿之期，相傳在這天修供，其褔報可百倍。因此佛陀教民眾在七月十五日做「盂蘭盆會」，以所得福報來解亡世父母在陰間倒懸之苦，以報答父母養育之恩。
道教說法
盂蘭節
道家全年的盛會分三次（合稱為「三元」）。
正月十五日稱為「上元」--主要是舉行賜福的儀式。
七月十五日便稱「中元」- -用以赦免亡魂的罪。（中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們旱日安息）十月十五日稱為「下元」--是為有過失的人解除厄運相傳七月地獄大門開放一個月，所有的無主孤魂全從陰間出來，到陽間找東西吃，因此各地方都紛紛在這一個月舉行「普度」的祭祀儀式。從前，各地輪流進行普度，把七月的每一天安排得滿滿的，引起孤魂野鬼的酗酒、毆鬥事件﹔後來的普度便統一在七月十五日舉行。
在正月十五日稱為「上元」而七月十五日便稱「中元」最後十月十五日舉行的稱為「下元」三個合稱為「三元」在上元當日，主要是舉行賜福的儀式，而中元是用以赦免亡魂的罪，最後下元是為有過失的人解除厄運。雖然中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們旱日安息。
在法事中，他們不單只超度亡魂，而且更為無主孤魂和那些為國捐軀，戰死沙場的死難者施予救儕。而在法事中得的香油錢，主要是用作購買祭品之用。
相傳七月初一「開鬼門關」七月三十日「關鬼門關」在這一個月，所有的無主孤魂全從陰間出來，到人世找東西吃，因此各地方都紛紛在這一個月舉行「普度」的祭儀，以誦經作法事和三牲五果普度十方孤魂野鬼。
主要活動盂蘭節的主要活動是祭祀祖先及陰曹無祀孤鬼。在唐家七月十四日開始，盂蘭醮設天師壇，有醮首、醮信、鎖榜、總理、副總理等職，另有值理十多人，醮壇中央掛著三幅神像作神台，兩旁掛地獄閻王殿圖六張，案台擺放三個小神像及香案燭台、生果、齋飯等，另備有紙衣、紙馬、紙錢等。十四日上午由「喃巫佬」(即巫師)主持起壇，起壇後先拜「幡稈」、井公、社公等。所謂「幡稈」，就是用長竹樹立吊下10個燈籠，每個燈籠分別寫著：「中、元、一、品、清、虛、消、災、大、帝」10個大宇。燒衣時，點起幡稈燈籠，據說這時陰鬼就會向燈籠處奔來領取食物、金銀衣紙。晚上進行施幽，6時計，由身著黑袍的喃巫佬，手執銅鈴，走向山邊田塋等僻靜地請鬼，約1小時後，請鬼完畢，開始施祭無主孤魂野鬼，巫師唸咒後，便將施幽包拋向他處，最後讀地榜。在建醮兩天內，村民都在家門掛上寫著「盂蘭建醮」字樣的紙紮燈籠。十五日晚，各家各戶在自家門口燒紙衣祭鬼。盂蘭醮結束後，總理等負責人就會集中研究下年建醮的設想及選定負責人，並公佈本年盂蘭盛會的收支情況。
在盂蘭勝會中主要有幾種儀式，包括﹕破地獄、招魂、散花解結及修懺等。
破地獄
即越過地獄，到枉死城拯救那些因意外死亡的亡魂。道教稱為叩關是由佛教相傳而來。道教徒隨俗，稱之為「破地獄」當中設有座位安放亡魂，俗稱「開位」。然後在三清壇外設壇，由二三十人誦經，稱為招魂使亡魂接受功德。於舊歷二十三、二十四日進行。
超度亡魂
為所有無主孤魂，以至有親人或後代在世的亡魂超度。由三清（即原始天尊、靈寶天尊、道德天尊）為主宰。祭壇的佈置﹕在三清前有五老，即東（青）、南（紅）、西（白）、北（黑）、中（黃），分五張抬佈置，稱為悔花壇。
散花
以花比喻人生，由含苞待放，至盛開， 再而凋謝。去比喻人生有盛衰，主要對像為勸化那些死不甘心的先靈安息。其程序為唸經加上散花。
修懺
目的主要是為先人祈福和赦罪，稱為懺科。懺的類別是有很多的，但大部分都巴經失傳了，現在遺留下來的主要有以下幾項﹕
1.「三元滅罪水懺」意義是為先人赦罪﹔
2.「三元賜福寶懺」是為先人求福﹔
3.「呂祖無極寶懺」（呂祖是指呂洞賓），是同時為生人死人的。
還有「玉皇錫福寶懺」、「聖帝保安懺」等都較常見。除了「懺科」之外，還有一種叫「朝科」，是對先人的一種敬禮儀式。它分開早、午及晚朝。早朝在凌晨開始至天亮﹔午朝在日間﹔晚朝就在入夜之後。
在盂蘭勝會中，通常都有戲班演出大戲，作用是給先人的靈在接受功德之餘，又得到娛樂。另一方面是給到來的街坊娛樂一番。
香港盂蘭節活動:
鬼門關
相傳農曆七月是「鬼月」。七月初一是「鬼門關」大開的日子，從七月初一鬼門關開啟起，到三十日鬼門關關閉這段日子裏，陰間的無主孤魂都會湧到陽間，徘徊於任何人跡可到的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月裏以誦經作法等事舉行「普渡」以普遍超渡孤魂，恐防它們為禍社區，又或祈求鬼魂幫助治病和保佑家宅平安。
燒街衣
「燒衣」是香港自開埠以來一直保存至今的民間風俗。一踏入農曆七月，人們都會於入黑後，帶備香燭、金銀衣紙和一些祭品如豆腐、白飯在路邊拜祭一番。撒錢的習俗已很少見，但亦有人這樣做的。人們「燒街衣」的目的是讓那些無依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。
忌諱
盂蘭節
鬼門關的開放，在過去，影響了不少社會運作。某些行業的人，因為畏懼鬼魂作祟，在七月裏會停止工作。例如做土木工程的，在這個月裏忌諱開工動土；造船的，忌諱新船下水；行商的，忌諱商店開幕；嫁娶訂盟的，忌諱娶得鬼妻；出外行的，忌諱行近水邊，怕成為落水鬼的替身等。
盂蘭節神功戲
在較大型的盂蘭勝會中，通常都有戲班演出大戲，作用是給先人的靈魂在接受功德之餘，又得到娛樂。另一方面是給到來的街坊娛樂一番。而劇種通常是廣府、潮州或鶴佬戲。
大士王
一般來說，在盂蘭勝會會場我們可以看見各種各樣的台、壇或棚，例如戲台、福物台等，它們各有不同的擺設和用途，各有不同的意思。其中「大士台」在盂蘭勝會中必定有的。在「大士台」中，供奉著一個巨大的紙紮的像，稱「大士王」，又稱「鬼王」，在燒街衣的時候，將大士王抬出來，用以維持秩序。
大士王一般由竹架紙糊而成，頭頂觀音、額上雙角、面目猙獰，一副兇惡得挺嚇人的武將打扮，都是為了鎮攝群鬼。普渡結束時，人們舉行「化大士王」的儀式，將大士王像焚燒，恭送大士王離開。
平安米
每年盂蘭節期間，一些街坊組織都會派米，其原意是為先人消災解難，那些一袋袋的米，稱之為「平安米」，任何人都可以排隊領取。派米之舉可能本用來救濟貧民和乞丐。現在的對象則以老人家為主。
福物競投
在現代的盂蘭勝會中，很多時都會有福物競投的環節，其目的是向各方面籌集勝會的經費。此外，為討好兆頭，想求「隨心所欲」，有人會自動捐出物品，取其「聖意」，故曰「聖品」。福物大多以一百至數百元為「底價」，其中有些福物經叫賣後，價值可升至二三千元呢！
主要儀式日程
2000年8月11日(農曆七月十二日)：
日：將天後宮內天後及其它神祇恭請出盂蘭神棚。
夜：神功戲開鑼。
-2000年8月13日(農曆七月十四日)
午夜：燒街衣並化大士王。
-2000年8月14日(農曆七月十五日)
午：派平安米。
民間祭祀
盂蘭節
民間的祭祖活動一般在七月十五之前進行，並不局限於特定的一天。民間通過一定儀式，夜晚接先人鬼魂回家，每日晨、午、昏，供3次茶飯，直到送回為止。送回時，燒錢紙封包，稱燒「包衣」，或者還有法事（或佛或道）。在有些地方（如湖南），中元節是比清明節更重要的祭祖的日子。
參考香港維基百科
http://www.internet.hk/doc-view-66730.html
【聯合報╱記者洪敬浤／台中報導】
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7月是鬼月？民俗專家告訴你，其實是明太祖朱元璋的謊言，沒想到鬼月習俗在台灣保存下來。
亞洲大學台灣民俗文物館研究指出，自古以來，7月是大吉月，清朝流傳的堪輿口訣「古來7月天子葬」，為何7月會變成鬼月？
亞大民俗館副館長顏榮豐說，鬼月習俗源自明朝，起因是朱元璋篤信風水，朱元璋為了霸占7月吉時，派人假冒道士賣符，謠傳7月是鬼月，台灣人自明朝移民台灣，當時明代流傳的偽習俗，意外成為華人世界唯一保存鬼月的族群。
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另一說法
鬼月由來
每到農曆7月民間就展開一連串普渡的祭祀儀式，像擺設祭品、開鬼門、放天燈等，不過你知道民間所俗稱的鬼月由來嗎？事實上，現在鬼月的由來以及祭祀的儀式，就是從由「目蓮救母」這個故事中所延伸出來的，因此才會在今日每到農曆7月都有大規模的祭祀活動。
鬼月的由來，事實上就是由佛陀弟子目蓮尊者的故事所延伸來的，因目蓮想念過世的母親，曾用神通看到母親因在世時貪念業報，死後墮落在惡鬼道，過著吃不飽的生活，並且在地獄裡遭受餓鬼吃不飽的苦刑。
於是，目蓮就千辛萬苦趕往地獄，用他的神力化成食物，以缽盛飯給母親充饑，但是目蓮的母親還是不改貪念，見到食物就深怕被其他惡鬼搶食，因此，就受到佛陀懲罰，當目蓮母親的貪念一起，飯到口中就立刻變成火炭，使得她不得下嚥。
目蓮看到母親受苦受難，雖有他有神通，卻救不了母親，感到十分痛苦，懇求佛陀告訴他解救母親的方法。
佛陀說：「你的母親生前罪孽太深重了，不是你一人之力可以化解，必須仰賴十方僧眾，在7月15日備百味五果共同祭祀，才能解救。」於是目蓮就舉行法會，誦經施食，終於解救母親的靈魂。
從此以後，佛教徒們都會在這天舉行功德法會，為孤魂餓鬼超渡亡魂，這便是台灣在鬼月普渡拜「好兄弟」的由來。
事實上，現在普渡好兄弟就是從「目蓮救母」這樣一個具有教孝的正面教育故事開始的。
不過台灣中元節的祭典是隨著早期的大陸移民傳來，但是由於台灣的歷史特殊，在移民的過程裏，死於海難、兵災、番害、瘟疫的，不可勝數，而一般民眾又害怕無人祭的幽魂餓鬼會為害人命，所對於普度特別重視，才會在今日每到農曆7月都有大規模的祭祀活動。
佛教典故
北京廣化寺的盂蘭盆節法會主條目：目連救母
依照佛家的說法，農曆七月十五日這天，佛教徒舉行「盂蘭盆法會」供奉佛祖和僧人，濟度六道苦難，以及報謝父母長養慈愛之恩[3]。
據《佛說盂蘭盆經》的記載，「盂蘭盆（ullambana）」是梵語，「盂蘭」意思是「倒懸」；「盆」的意思是「救器」，所以，「盂蘭盆」的意思是用來救倒懸痛苦的器物，衍生出來的意思是：用盆子裝滿百味五果，供養佛陀和僧侶，以拯救入地獄的苦難眾生[4]。
釋迦牟尼佛有一重要弟子名喚目犍連（簡稱目連），修持甚深，以神通著稱，相傳目連的母親做了很多壞事，死後變成了餓鬼，目連通過神通看到後十分傷心，就運用法力，將一些飯菜拿給母親食用，可是飯一到母親口邊就化為焰灰，目連大聲向釋迦牟尼佛哭救[5]。佛陀告訴他，必須集合眾僧的力量，於每年七月中以百味五果，置於盆中，供養十方僧人，以此般功德，其母方能濟度[6]。目蓮依佛意行事，其母終得解脫[7]。
這種儀式最早從南北朝時代目連救母的功德法會中開始流行，據《佛祖統紀》記載，梁武帝即開始設壇舉行盂蘭盆法會[8][9]。自此往後，歷代帝王臣民多遵佛制，興盂蘭盆會，以報答父母、祖先恩德[10]。
道教說法
道家全年的盛會分三次（合稱為「三元」），認為「三元」就是天官、地官及水官「三官」的別稱，正月十五、七月十五以及十月十五各為三官大帝的誕辰。
正月十五日稱為「上元」——主要是舉行賜福的儀式。
七月十五日稱為「中元」——用以赦免亡魂的罪。（中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們早日安息。）
十月十五日稱為「下元」——是為有過失的人解除厄運。
相傳七月地獄大門開放一個月，所有的無主孤魂全從陰間出來，到陽間接受人民的供養，因此各地方都紛紛在這一個月舉行「普度」的祭祀儀式。
從前，各地輪流進行普度，把七月的每一天安排得滿滿的，據說引起孤魂野鬼的酗酒、毆鬥事件；後來有些地方普度便統一在中元正日七月十五舉行。
不過香港、閩南、台灣、潮汕並不從此風俗，在七月的每一日皆有人舉行祭典。但後來由於時代變遷，目前在台灣主要仍以傳統祭祀的初一、十五為祭祀日，再兼以特別之日(如鬼門關等)才會舉行祭祀。
民間信仰與祭典
參見：三教合流
中元節與盂蘭盆節起初因佛教盂蘭盆會施捨餓鬼為始，因宋朝儒釋道合流，與道教中元節的祭祀亡者靈魂、儒家祭祀父母祖先等活動結合，構成中國乃至東亞文化圈的一系列祭祀活動[11]。
盂蘭盆法會
盂蘭盆法會是根據《盂蘭盆經》，於每年農曆七月十五日舉行，以佛法供養三寶的功德，迴向現生父母身體健康[12]。
部派佛教時期，印度就常興辦盂蘭盆會[13]而在中國，《佛說盂蘭盆經》在西晉時由竺法護譯出，因強調藉由供養十方自恣僧，以報答雙親養育之恩，乃至度脫七世父母的思想，與中國崇尚孝道的倫理傳統相符，因此中國歷代帝王的提倡而盛行不衰。南北朝梁武帝時代，始興盂蘭盆法會[14][15]，以報答父母祖先恩德。唐朝時期，法會活動呈現興盛，官民共樂[16]。
到了宋朝的時候，由於儒、釋、道合流的日趨明顯。民間流傳以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元，並將佛教的盂蘭盆會與道教「中元地官節」相結合，而流行道士誦經普度眾鬼，期使獲得地官赦罪，獲得解脫[12]。因此民間習俗的中元普渡著重在祭祀孤魂野鬼，與中國傳統對祖先鬼魂崇拜又融和在一起，變成「祭鬼」，亦即為了亡者的鬼魂可得救度，改以盆施餓鬼[11]但與道教和儒家的祭祀習慣不同，盂蘭盆法會以素食施食供養[17]。
中元普渡
農曆七月常見的台北中元普渡現時民間的「中元普渡」習俗是道佛習合的結果，民間把道教中元祭祀和佛教目連救母的傳說習合，把施餓鬼與祭奠亡魂相混，形成一種民間習俗。每年到了農曆七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來的餓鬼，人們相信這樣可以化解其怨氣，不致於為禍人間。
在諸多華人社會如中國大陸、香港、澳門與台灣、新加坡等，中元是相當重要的民俗節日，不少人會在舊曆的七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果，甚至全豬（閩南語俗稱神豬）、全羊等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間遊玩的眾家鬼魂，並祈求自己全年的平安順利。較為隆重者，甚至請來僧、道誦經作法超度亡魂。也有人會在這段時間，請出地藏菩薩、目連尊者等佛像放置高台、或請道士、藝師扮演驅魔大神鍾馗（有的是請藝師操控鍾馗之懸絲傀儡），以消弭死者亡魂的戾氣。
祭拜亡靈之前，會先祭拜一位名為面燃大士的神祇，信徒多尊稱其為「大士爺」、「普渡公」。相傳舊曆七月，所有在陽世的亡靈，都歸「大士爺」管理。關於「大士爺」，佛教說法有數個：一是祂是觀音大士的化身，故稱「大士爺」。二是祂原為諸鬼的首領，因受觀音大士教化而皈依其門下，從此被稱作「大士爺」，成為護持中元普渡事項的神明。道教的說法則是太乙救苦天尊化身「面燃鬼王」，為陰間諸鬼之統帥，也負責中元節監督亡魂受領陽間香火事宜。另，靈寶派等一些派別不是請「面燃鬼王」監齋，而是有「何將軍」、「喬將軍」兩神分任此職。如宋末元初林靈真所撰《靈寶領教濟度金書》寫為「北魁玄範府神虎何、喬二大聖」。
華人社會則多採佛教說法，各類法會多以佛教形式塑造大士爺神像：「頂生二角、青面獠牙，高大威武，頭上還有一尊觀世音菩薩佛像[1]，象徵其代表慈悲的觀音大士」。有些慎重的信徒，在中元節時會以紙紮出大士爺塑像，也有些用牌位、畫像、木石雕像祭祀，並將大士爺神位或神像放置供桌之前，以求祭祀順利，待到七月一過，一般會火化大士爺像、位，送其登天。在南洋，華僑風俗，中元普渡時，會懸掛寫著「南無渡幽拔苦阿彌陀佛」或「南無分衣施食阿彌陀佛」之類字樣的幢幡於大士爺神像之側，甚至是神像手上；如書「渡幽拔苦」之類字句是希望佛祖引領亡靈往生佛國，若寫「分衣施食」等等詞彙，則指祈請阿彌陀佛助大士爺，平均分配紙錢、衣物、食品予眾家亡魂。
閩南人、台灣人習俗，中元節祭拜時，會在各水域先放流燈火，迎接到來的亡魂，幫亡魂照路，邀來同享香火，號稱「水燈」。多是以紙糊如宮殿形，中有蠟油點火，內有一置彩色三角形紙旗，號稱「普渡旗」，該旗以毛筆寫上「慶讚中元」、「廣施盂蘭」、「敬奉陰光」、「冥輝普照」等「中元敬語」字樣，並寫上自己的姓名，讓好兄弟（閩南語對亡魂的敬稱）知曉是哪家施主所供奉，也有直接寫在燈上而不用旗者。俗謂水燈漂浮愈遠，該施主愈得庇佑。
而閩、台擺桌祭拜普渡，又分成「公普」（又稱「聯普」，全聚落、團體或廟境居民聯合舉辦）與「私普」（個人或單一家庭、機關舉辦），舉辦時供桌上也會豎立「寫有中元敬語與施主姓名」的「普渡旗」，並在每一項供品插上一炷香，也會在供桌下放置香皂、毛巾與盛滿清水的面盆供「好兄弟」梳洗。許多抽菸者，還會點燃香菸，插在香腳上，推己及「魂」，供「好兄弟」吞雲吐霧，別有一種人情味。
閩南人地區在中元節還有一特別儀式，稱為「搶孤」，將供品或旗子放置高柱上，將柱子塗滿油脂，令眾人同爬其柱，先得旗、物者勝。不但能取得獎品，且代表自己會得到神鬼的祝福。不過這是一項危險性很高的活動，時有傷亡，在台灣清治時期，台灣巡撫劉銘傳曾令禁止。今日在台灣的頭城與恆春、香港潮汕社群舉辦的盂蘭勝會依然有此儀式。
祭祖與各種法事
民間信仰相信，祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖，但祭祀活動一般在舊曆七月底之前進行，並不局限於特定的一天。某些地區通過一定儀式，夜晚接祖先靈魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。送回時，燒紙錢衣物，稱燒「包衣」，或佛門或道教的超度法事。在江西、湖南的一些地區，中元節是比清明節或重陽節更重要的祭祖日。
民間佛教方面，早年華北世家居士，在中元節祭祖時，則盛行《盂蘭三佛爺懺》的一種法事，在家門庭前，塑立三寶佛像，聘僧念經，張燈結綵為祖先祈求冥福。其信仰意義為：希望先供養釋迦佛以減輕先人的業報；再祈求藥師佛使祖先不再受病痛折磨，最後希望阿彌陀佛接引先人到西方淨土。江南、華南盛行地藏法事，僧徒在地藏菩薩像前念經膜拜，請得幽冥教主地藏菩薩大開方便法門，引渡祖先。其餘地方或者行《八十八佛洪名寶懺》、《觀音大悲度懺》、《慈悲道場懺法》（俗稱《梁皇懺》）等其他法事。
民間道教方面，中國北方盛行太乙救苦天尊之類的法事，太乙救苦天尊，是道教中專責救度亡魂的大神，道教超度科儀中以太乙救苦天尊為主神者，名目繁多。如 ：《太乙救苦天尊說拔度血湖寶懺》、《 靈寶煉度》、《太乙救苦天尊接引浮生法事》、《九幽燈儀》等等。如《太乙救苦天尊接引浮生法事》為例：由一道長扮演太乙救苦天尊，端坐高臺正中。諸道士扮演眾仙弟子，立於兩側。天尊（道長飾）用團扇扇三下，以寶劍（或鐵拐杖、玉如意等法器）敲三下，義為天尊滅地獄之火，以法器打開地獄之門，引鬼魂出離地獄，後開始為眾仙、地獄鬼眾與悠遊人世之亡靈講經說法，天尊說法畢，則遣眾仙跳下虛空（飾演的道士們各持法器，跳下高台滿場跳躍），意是拯救四方鬼魂與信徒之祖先。此時天尊並用柳枝或桃枝等，蘸金瓶中的甘露法水灑下（也有改為丟擲糖、餅，供信徒拾取），代表著施食餓鬼眾並超度其出離地獄。
南方則流行諸多道教懺法，各地不同，如：《三元滅罪水懺》意義在三官大帝生日，請神赦免先人罪孽；《三元賜福寶懺》是為先人求取冥福；廣東一帶則有《呂祖無極寶懺》，是全真道儀式，藉由度人無數的孚佑帝君呂純陽祖師威力，廣度死者入道，安生定民。
各地習俗
日本
主條目：日本盂蘭盆節
盂蘭盆節在飛鳥時代由隋唐時期的中國傳入日本，俗稱「お盆」（おぼん、發音：O-bon，盂蘭盆會簡稱）。在城市七月十三日至十六日，在農村八月十三日至十六日進行。十三日前掃墓，十三日接先人鬼魂，十六日送。也有送中元禮物的習慣，民俗上也會眾人聚集，跳一種名曰「盆踴」的舞蹈，專注於手部動作，類似於今日的Para Para。
日本人對盂蘭盆節很重視，現已成為僅次於元旦的重要節日，企業、公司一般都會放假一周左右，稱為「盆休」，很多出門在外工作的日本人都在選擇利用這個假期返鄉團聚祭祖，此時像大都市（如東京、大阪等）街道多顯冷清，有點類似中國的清明節。
朝鮮
主條目：朝鮮中元節
朝鮮半島的中元節又稱「百中節」、「百種節」、「亡魂節」等，是朝鮮的一個傳統節日，來自中國道教的中元節與佛教盂蘭盆節，然後發展出朝鮮族特色。相對於中國、日本的中元節較著重於祭祖及普渡，朝鮮的中元節則保留較多秋季農夫慶豐收的原意，祭祖、祀亡魂等儀式則其次。
新加坡與馬來西亞
在新加坡與馬來西亞的華人地區中，中元節除了上述的祭祖普渡等傳統習俗之外，還有一項特別的表演活動以娛樂鬼魂，當地福建人（閩南人）稱之為「七月歌臺」或簡稱「歌臺」。這些歌臺一般上是在空地上搭建臨時舞臺，加上音響設備以及燈光等裝飾，並在臺下觀眾席擺放一排排的椅子，而第一排的椅子通常是空置預留給「好兄弟」（鬼魂）的。歌臺表演通常安排於夜晚時分，臺上表演包括詼諧短劇、魔術、勁歌熱舞等，而且整個農曆七月都有表演[18]。
作為傳統節日的慶祝活動，歌臺表演常因過於喧嘩遭到週圍居民的投訴和警方警告。此外，歌臺上常出現的一些橋段如愛說黃色笑話的主持人、穿著暴露的女表演者，等都讓新馬兩地許多人對七月歌臺產生誤解[19]。
農曆七月十五日（有些地方，尤以中國南方，是七月十四日，相傳是宋代末年蒙古人入侵某地，居民為逃難而提早一天過節），道教稱為中元節，佛教稱為盂蘭盆節（簡稱盂蘭節），民間俗稱鬼節，七月半，在漢字文化圈不少地區都有相關的節日活動，「先數日，市井賣冥器靴鞋、襆頭帽子、金犀假帶、五綵衣服。以紙糊架子盤游出賣。」[1]。相傳那一天，地獄大門打開，陰間的鬼魂會放禁出來。有子孫、後人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養，中元節與除、清、九三節也是中國傳統節日裏祭祖的四大節慶。
另外，無主孤魂就到處遊蕩，徘徊於任何人跡可到的地方找東西喫。所以人們紛紛在七月，以設食祭祀、誦經作法等事舉行「普渡」，以普遍超度孤魂，防止它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助治病和保佑家宅平安。因此一些地區在這一天有普渡的習俗，稱為「中元普渡」，後來更發展為盛大的祭典，稱為「盂蘭勝會」。
在臺灣，中元普渡不僅是民間的活動，公家也會藉此機會禱祝社會安和樂利。2009年台北市政府亦舉行中元普渡，還請來臺灣省城隍廟、臺北府城隍廟、大稻埕霞海城隍廟，及松山霞海城隍廟等「臺北四大城隍廟」的城隍尊神主鎮於臺北市市民廣場，為國家、社會與八八水災的災民們祈福，供品全部捐贈基督教聖道兒童之家等慈善團體。
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